杀菌剂通常是指能有效地控制或杀死水系统中的微生物，如细菌、真菌和藻类的化学制剂，我国对工业杀菌剂的研究始于20世纪60年代，80年代初期广泛应用，早期的药剂大多数属于无机物系列，1914年出现了第一个有机氯化苯汞药剂。
　　现代社会发展越来越快，科技进步的速度也越来越超过我们的想象，因此开发具有广谱、高效、低毒、性价比高、对环境友好的冷却水用杀菌剂是今后发展的必然趋势，近20年来,以异噻唑啉酮衍生物杀菌剂为主的各类杀菌剂已被广泛应用于涂料、冷却循环水、金属加工液、洗涤用品、黏合剂、纸浆、纺织品、塑料等领域,成为保护各类工业材料及制品免受微生物危害有效的手段之一。
　　但该类杀菌剂在工业领域的广泛应用，在工业循环水系统中，由于水的不断蒸发浓缩、物料泄漏和适宜的水温，造成了细菌、藻类和真菌的大量繁殖，20世纪60年代中期，杀菌剂主要是分子内含金属元素的有机化合物和含氯的酚系化合物。
　　1934年由Tisdale与Williams和Martin各自报道了二硫代氨基甲酸盐化合物的杀菌毒力，标志着近代有机型药剂研究的开始，我国对异噻唑啉酮衍生物类杀菌剂的关注较晚微生物对其抗药机制以及抗性治理技术的研究势在必行，如有机汞化合物、有机锡化合物以及多氯联苯等，尤其是在同一地区同一地点已连续使用20多年,为微生物抗药性的产生提供了有利条件。
　　目前国内工业用药剂已达八十余种，普遍应用于油田注水、石油化工、热电、钢铁、医药等其他领域的循环冷却水中，而生物黏泥在换热设备上的附着会严重影响换热效率，正确解决环境安全与杀生效果之间的矛盾是杀菌剂领域所面临的挑战，从而破坏微生物的细胞或者生命体而达到杀菌效果，常见非氧化性有氯酚类、异噻唑啉酮、季铵盐类等。
　　目前常用氧化性有氯气、二氧化氯、溴、臭氧、过氧化氢等，非氧化性是以致毒剂的方式作用于微生物的特殊部位，其按照杀菌机理可分为氧化性和非氧化性两大类，氧化性通常为强氧化剂，主要通过与细菌体内代谢酶发生氧化作用而达到杀菌目的，同时对设备和管道产生腐蚀。
　　工业用水约占城市总用水的70%以上，而加强工业循环冷却水系统的运行与管理，是工业节水的重要措施之一，随着我国工业化进程的不断加快，城镇用水量正在迅速增加，杀菌剂而水资源的严重不足、超限度开采和水污染的加剧，使本来已经紧张的水资源供需矛盾更加突出和尖锐，目前国内通用的微生物控制方法主要是投加工业杀菌剂，因此杀菌剂的发展势在必行。